学校是由专职人员和专门机构承担的有目的、有系统、有组织的，有计划的以影响受教育学校教育者的身心发展为直接目标并最终使受教育者的身心发展达到预定目的的社会活动。

学校教育指受教育者在各类学校内所接受的各种教育，是教育制度的重要组成部分。学校教育的具体活动受到社会需求影响，必须符合社会发展趋势，承担着对社会输送人才的职能。

一般说来，学校教育包括学前教育、初等教育、中等教育和高等教育。学校主要分为五种：幼儿园、小学、初中、高中和大学。

最初的教育活动与人类的生产，社会生活融为一体，人们主要是通过言传身教，传授知识，技能。随着生产力水平的提高，物质财富逐渐增加，有些人就可以从体力劳动中脱离出来，专门从事脑力活动；同时语言文字也在丰富和发展。这样，独立的教育机构—学校便逐渐孕育产生了。学校的出现标志着人类教育活动进入一个自觉的历史时期。

据考证，原始社会后期，就有了专门对青少年进行教育的特殊场所，这就是学校的萌芽。青少年在这里接受一些训练，学习自理，参加社会劳动，如建筑房屋、耕种、收获，照看牲畜等；学习唱歌.跳舞、游戏，学习礼仪和行为规则。

西周称学校为“辟雍”，是少数奴隶主贵族读书的场所。古代的学校称为庠、序、学、校、塾。在开始产生时并不都是专门的教育机构，而兼为习射、养老的场所。

西汉时学校分中央和地方两种，中央设太学，是国家最高学府，相当于当今的大学。地方上置学宫。

唐时代办学达到古代极盛时期，学校分类更细。

明清时的学校基本是承袭隋唐的，但由于科举制发展，使学校成为科举制的附庸和装饰品。

清末，开始兴办近代教育，光绪二十八年（1902年）的《钦定学堂章程》中称学校为学堂。

到1907年，新式学堂遍设各地。

辛亥革命以后，教育部公布新学制，“学堂”一律改称“学校”，并一直沿用至今。

19世纪末20世纪初，辛亥革命元老、中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等有识之士开风气之先，排除顽固势力的干扰，成功创办新式学校；随后清政府迫于形势压力，对教育进行了一系列改革。

1905年末颁布新学制，废除科举制度，并在全国范围内推广新式学堂，西学逐渐成为学校教育的主要内容。

1949年，新中国成立后，中国建立了全新的教育体系，普通民众及其子女普遍获得了受教育的机会。

改革开放以来，中国的教育事业蓬勃发展，初步形成多层次，多形式，学科门类基本齐全的教育体系。人们接受学校正规教育的机会更多了。中国九年制义务教育基本普及，青壮年文盲率大大降低；中等职业教育为国家培养了大量适用人才；高等教育发展迅速，已形成规范的本科教育. 硕士研究生和博士研究生教育体系。